福特阿布扎比世界拉力赛车队车手米克 · 赫沃宁( Mikko Hirvonen )(领航 / 贾莫 · 莱蒂恩( Jarmo Lehtinen ))驾驶一台新福特嘉年华 RS 赛车在意大利的撒丁岛以第二名的成绩完赛,但他仍然是本届世界拉力赛夺冠的大热门。在周五的公开路段赛中,他驾驶的福特嘉年华RS赛车在撞上了堤岸后爆胎,从而落后了50秒。但他在后两天的比赛中发起追击,最终他以11.2秒的差距屈居第二位。
他的队友,同样驾驶福特嘉年华RS赛车嘉利 - 马蒂 · 拉特瓦拉( Jari-Matti Latvala ) ( 领航 / 米卡 · 安蒂拉( Miikka Anttila )),排名第十八位。他在周五的公开赛段比赛中,因没有注意到出示的警告牌而冲出赛道,最终遗憾退赛。但在前一天的比赛中,他重新参与超级加分赛段的争夺,并发起强烈的追击,排名也从第五十四位有所回升到第六。
赫沃宁和拉特瓦拉在当天最后一个电视直播的超级加分赛阶段中,夺得了最高的奖励积分。赫沃宁和拉特瓦拉是全场第一、第二最快速度的车手,分别夺得3个和2个奖励积分。福特阿布扎比世界拉力赛车队在18个赛段中夺得11个第一,其中7个第一由拉特瓦拉夺得,另外4个第一则由赫沃宁获得。
在阳光明媚的地中海岛屿的砾石路段比赛,有很多车手因此路况,产生不同程度的损坏问题而遗憾退赛。在靠近西部城镇奥利斯塔诺的公开赛段中,已经有超过63位的车手退出此阶段的争夺。在岛屿东北部的奥尔比亚最后两天的比赛中,退赛的车手开始相对减少了,很多车手都能完成全长339.70公里18个赛段的比赛。
在周五的比赛前,赫沃宁依旧是夺冠的大热门,直到他撞上堤岸并刺穿了右后轮胎,夺冠的希望才落空了。他以第三名的成绩结束这一赛段;但在周六的比赛中,他重新回到第二位,向第一名逼近。但无奈由于之前的时间差距太大了,以至于在当天全长65.58公里的最后四个赛段中,无法跃至第一位。所以,他将精力放在防守上,他成功阻挡了两位企图超越他的车手,稳守第二位。并志在夺取最后一阶段的奖励积分。
由于在周六第二赛段时,他的计时器发生了故障,而导致成绩出错。经过一轮调整后,发现他的实际比赛时间比原来显示的产生4.5秒的差距,时间的调整无疑中给他很大的鼓舞。
赛后,赫沃宁表示道:“以第二名的成绩完赛,这对于我或者整个车队来说,都是一个很大的回报。另外,我也很高兴能在本站比赛中夺得奖励积分。其实,我在整体比赛阶段都有很好的速度。但由于在公开赛段中的一个失误,而落后了50秒,从而与冠军失之交臂。我真的很满意在整个赛事周末跑出的成绩。每增加一场比赛,我对福特嘉年华RS赛车的信心也不断增加。”
因安蒂拉在第一阶段误读了一个警示而造成的意外后,拉特瓦拉退出了前三名的争夺。虽然不是由于他的原因造成的。但他还是积极面对这一结果,并在第二、第三阶段跑出全场最快的时间争夺积分。
赛后,拉特瓦拉说道:“当我意识到我与颁奖台无缘后,我将集中注意力去争夺超级加分阶段的奖励积分。在维修区时,我作了一个很大决定:为了减轻重量,只带一个备用的轮胎,那些常用的工具我都没有带。最终我们减去了将近40公斤的重量。当我跑出了一个最快的时间后,我还是很期待看是否能哪位对手可以超越我。如果真的有,那我很乐意看到那个人是我的队友赫沃宁。”
他补充道:“虽然我夺得了前两个赛段的胜利,但是不得不提的是,早上的赛道真的很滑。而且当我很靠近山腰的位置时,我不得不放慢速度。在整个赛事周末,福特嘉年华RS赛车在速度和稳定性都有极佳的表现。所以,我很期待继续驾驶这款车征战下一个回合——阿根廷站比赛。”
另一位,代表阿布扎比世界拉力赛车队驾驶福特的嘉年华 RS 赛车出赛的哈利德( Khalid Al Qassimi )(领航 / 迈克尔 · 奥尔( Michael Orr )),获得第十二名,为车队贡献了不少的积分。赛后,哈利德表示:“这是一场非常艰难的比赛,因为一不小心就会撞上岩石而损坏赛车。而且在比赛中,需要努力找到平衡点去驾驭这辆赛车,有时候我会开的很快,但有时候我又要格外地小心谨慎得驾驶。”
福特 - 阿布扎比车队总监马尔科姆 · 威尔逊 (Malcolm Wilson) 对车手们的表现感到很满意,并说道:“我们在18个赛段中夺得11个第一,这也向大家展示了我们的赛车和车手都是全场最快的。虽然我们没有拿到这场比赛的总冠军,但能拿到超级加分赛段的第一,这对我们来说也是一个很不错的结果。但还是很遗憾赫沃宁和拉特瓦拉在第一天的比赛中,都落后了不少的时间。虽然我对安蒂拉的失误感到很沮丧,但是我们整个团队还是很支持他的,而他们自己也凭借周六的比赛中的夺得多个最快时间,重拾了信心。”
福特欧洲公司赛车运动部总监杰拉德 · 奎因 (Gerard Quinn) 表示:“福特嘉年华RS赛车的性能是不容置疑的,要不是发生了这两个意外,赫沃宁和拉特瓦拉都有冲冠的机会。目前,厂商杯和车手的积分与第一名的差距并不是很大,我们有很大的机会争夺总冠军。我相信我们可以在整个赛季的比赛中,延续这几站的精彩表现,夺得冠军。”
福特军团战报
斯托巴特M-Sport 福特车手麦德斯( Mads ) ( 领航 / 乔纳斯 · 安德森( Jonas Andersson ) )发挥稳定,最终以第五名完赛。而他的队友马修 · 威尔逊(Matthew Wilson)(领航/斯科特 · 马丁(Scott Martin))排名第九位。诺维科夫(Evgeny Novikov)(领航/斯蒂芬 · 普雷沃特(Stéphane Prévot))快速从第一天的打滚中恢复过来,最终以第十三名完赛。而他的队友,同样驾驶福特嘉年华RS赛车的安德森(P-G Andersson)(领航/埃米尔(Emil Axelsson))排名第十五位。门斯特世界拉力赛车队组合F. 维拉格拉( Federico Villagra ) ( 领航 /J. 佩雷斯( Jorge Perez Companc) )驾驶的福特嘉年华RS赛车以第十七名冲过终点。FERM Power Tools车队组合丹尼斯 · 奎伯斯(Dennis Kuipers )(领航/弗雷德里克 · 米克洛特(Frederic Miclotte))由于在早上第二阶段的比赛中,出现了波箱的问题,最终很遗憾地在排名第十五位时退赛。
奥特 · 塔那克(Ott Tanak)(领航/库尔达 · 斯克(Kuldar Sikk))以福特嘉年华S2000赢得SWRC辅助系列赛的冠军,并在三个回合的较量后,以2分的优势暂列积分榜榜首。由福特赞助的,为了培养新一代年轻车手的国际汽联世界拉力锦标赛学院支持的科尔(Egon Kaur)(领航/艾瑞克(Erik Lepikson))两次夺冠。目前,科尔在驾驶同一款的福特嘉年华R2赛车的系列赛中,以32分位居榜首。
福特阿布扎比世界拉力赛车队将于月底去到南美洲进行第六回合的争夺战。跨越一年后,世界拉力赛重新来到阿根廷进行较量。此次的比赛的主要在砾石路段,位于科尔多瓦附近的克洛斯帕兹村庄。